Bitten by the Cheap bug juli 9, 2007

 

She may have made Manolos a household name, but what you might not know about Sarah Jessica Parker is that she grew up with seven brothers and sisters, and thus with a fashion philosophy more hand-me-down than downtown chic. Now, following the lead of seemingly everey other style icon, Parker has created a fashion collection, Bitten-this time it’s for discount apparel megastore Steve & Barry’s-with the the tag line, “Fashion isn’t a luxury, it’s a right.” Designed to reflect Parker’s own wardrobe, the nearly 500 pieces that comprise Bitten-from knit tops and cashmere sweaters to jeans, sleepwear, shoes, bags and belts-are all under $20. Sure, shopping for your Saturday night outfit acouple of aisles over from Coors sweatshirts and WWE jackets might not seem very Sex and the City, but we think Carrie Bradshaw would get a kick out of it.

(NEW YORK)  Glamour’s June cover girl and fashion-plate Sarah Jessica Parker dishes with New York Times writer Bob Morris about her new under-$20 fashion line Bitten, and her preference for sandals over Manolos. Here’s a few topics that SJP tackles in the interview. 

On life post-Sex in the City: “I’ll go to the market, and women will say to me: ‘Let me see your shoes.’ And then I show them I’m wearing flip-flops. I say, ‘I’m old now. I can’t run around in heels when I go to the market for my son’s yogurt.’”

The next Ghesquière?
On her well-priced basics: “They’re not setting a trend. We’re not Balenciaga. They’re well-made clothes that feel of-the-moment.”

Modesty is the best policy-On not naming the line after herself: “I was embarressed to. I don’t want the line to be about me. I’m not pretending these are clothes from my closet. Or that this is Carrie Bradshaw.”

for more info, please check www.bittensjp.com

Libertine and Justice for all juli 9, 2007

            

The enfant terrible of New York and L.A. fashion may seem an unlikely fit for the fluorescent-lit aisles of Target (Target is a chain of discount department stores that are about 95,000 to 135,000 square feet (12,000 m²) and carry hardlines (“regular” products and goods), softlines (clothing), and a limited amount of groceries, usually non-perishable in the US), but in this era of designer collaborations, anything can happen.

Libertine, notorious for its rough seams and bold graphics, is the latest fashion label to partner with the big-box retailer. The collection features polo dresses, tie-front jackets, and Bermuda shorts with the same quirky sensibility as Libertine’s main line, and is set to launch this month. Of their democratic shift, designers Johnson Hartig and Cindy Greene, friends, co-founders and co-conspirators of the brand that’s not just a fashion label, it’s a fashion cult, explain, “it was an exciting challenge to try and interpret our aesthetic into a mass-produced product.” Plus, they add, “With so many people knocking us off, it was fun to knock ourselves off for a change.” How’s that for subversive?

Earlier on Target collaborated with Luella of Luella Bartley, Patrick Robinson  of Paco Rabanne and Proenza Schouler.

Faking it juli 9, 2007

Maybe you can’t afford the real thing. Or perhaps you think you deserve a bargain. So you head off to an online auction or a street corner to buy a fake handbag. After all, the fakes (also called copies, knockoffs, replicas and counterfeit goods) now are so good that even pros have trouble telling the difference. You get the bag/shades/shirt/watch that you wanted and saved hundreds of dollars. What’s the harm?

Why buying counterfeits are a bad idea

According to the International AntiCounterfeiting Coalition (IACC) about 18% of the $98 million of counterfeit products seized by U.S. Customs in ‘02 were made up of fashion-related items: apparel, sunglasses, watches, handbags and headwear. While it’s not a crime to buy counterfeit merchandise (only to sell it), there are legitimate reasons why you should rethink your buying tactics according to the IACC:

1.  Counterfeiting robs the U.S. alone of more than $200 billion a year. It’s a cash, tax-free business; legitimate citizens like yourself will still get stuck paying taxes, while counterfeiters line their pockets at your expense.

2. Terrorists, gangs and organized crime syndicates all profit from selling counterfeit merchandise. Sometimes designer handbag knockoffs are lined with drugs and used for smuggling things like heroin, too. There is also evidence that the bombing of the World Trade Center in ‘93 was funded by the sale of counterfeit apparel.

3. You might realize that things like knockoff toys or electronics are an unsafe idea, but did you know that even items such as fake sunglasses can hurt you. According to IACC counterfeit sunglasses can shatter easily; they may fail to provide UV protection as advertised.

 How to spot a fake

Knockoff designer goods are readily available on the street in such areas such as Los Angeles’ Santee Street and New York’s Canal Street. And the internet is full of online auctions and cybersellers offering “Inspired by” copies and outright fakes. The old method of spotting fakes was simple: flimsy hardware, cheap leather and misspelled logos were a giveaway. Now, fakes are so good (and expensive) that you simply can’t tell the difference. So how do you know what’s real and what’s not? Some clues:

• The price. A new Louis Vuitton handbag for $100 is not authentic. The real thing often sells for $500 to well over $1000. Same thing for Prada and Gucci.
• Where it’s being sold.  Authorized dealers for Chanel, LV, etc. do not sell handbags out of the trunk of a car. Nor do they sell them at online auctions or at home parties.
• Point of origin tag. Designer apparel or leather goods with a “Made in Taiwan” tag are not authentic.

Buying online

So what if you are shopping online and come across a great deal on designer apparel or accessories? How do you know you’re getting the real thing? Read the fine print. Some etailers or items for sale in an auction will lure you in with words that you’re likely to search for like Chanel or Gucci. Many sites also use overkill — “authentic,” “genuine” and other enticing adjectives — to describe their fashion items. It’s only by reading carefully through the descriptions will you see comments like “Inspired by…” to let you know that the merchandise isn’t an exact copy (whichtheetailersclaimgives them immunityfrom trademark infringement.) Many of the better knockoffs come with packaging, locks, etc. to look (and sound in description) exactly like the real thing. Ebay.comhas rules posted forbidding the sale of counterfeit goods, but it’s not unusual to see Louis Vuittons on the site for less than $100. The only way to know if it’s real? Only buy the goods from an authorized dealer (a department store or a company outlet). Many labels sell directly to the public on company-owned sites such as Gucci.com, eLuxury.com (Louis Vuitton, Marc Jacobs, etc.) and Coach.com. If in doubt about an outlet, contact the designer directly and ask if you’re buying from an authorized dealer.

1-800-report-a-fake

Manufacturers spend millions of dollars a year battling the counterfeit problem. Labels like Coach and Kate Spade have information set up on their websites for you to report anyone who is selling knockoffs of their goods; these sites also have more detailed ways for you to spot fakes of their labels.

Gejat of uit de lucht? juni 20, 2007

Twee producten die sprekend op elkaar lijken, je komt het vaak genoeg tegen. Het eerste wat je te binnen schiet is dat tegenwoordig alles na wordt gemaakt.

In de muziekwereld zal worden gezegd, ‘alles wordt gekopieerd’. We leven in een remix cultuur: alles wat je maakt is gebaseerd op iets dat al bestaat. Ook in de modewereld zie je dat collecties van ontwerpers en winkelketens gebaseerd zijn op aan de ene kant, het verleden en de invloeden die daar aan te pas komen, maar daarnaast heeft de huidige tijdsgeest invloed op de kleding. Het is inderdaad een remix cultuur. Nieuw en oud wordt samen weer iets nieuws. Toch zie je dat ontwerpers, architecten of conceptontwikkelaars in een bepaalde tijdsperiode hetzelfde doen, maken en produceren. Is het dan van elkaar gekopieerd? Nee, tenzij een weinig creatief brein iets klakkeloos overneemt. Groot winkelketens als H&M en Zara hebben hier hun kracht van gemaakt. Kleding kopiëren van de catwalk en dit zo snel mogelijk in de winkel krijgen om het de consument regelrecht onder de neus te schuiven. Dus de kreet ‘beter goed gejat, dan slecht bedacht’, kom je nog vaak genoeg tegen.

Merken, creatieve bureaus of ontwerpers hebben dezelfde ideeën op een bapaald moment. Er hangen altijd tendensen in de lucht die op een moment gebeuren in de maatschappij, waardoor er een bepaalde behoefte ontstaat. Er gebeuren continue ontwikkelingen en veranderingen in de wereld, zoals op dit moment de oorlog in het Midden-Oosten en de terreurdreigingen, dat dit moeilijk geen invloed kan hebben op onze levens. Of het nou Hilde Roothart is die dit signaleert als risicobeheersing of Adjiedj Bakas die er een andere benaming aan geeft; het is en blijft iets wat gebeurt in de wereld en wat impact heeft op de maatschappij, hoe de mensen zich gedragen en waardoor consumenten behoeftes veranderen. Behoeftes waardoor iedereen op hetzelfde moment inspeelt op een tendens die in de ‘lucht’ hangt. Dit zijn ook weer de behoeftes die de neus van een trendwatcher opvangt en wat uiteindelijk doorgevoerd wordt naar de markt.

We leven in een materiele maatschappij. Alles wat we willen hebben, kunnen we ten alle tijden op iedere hoek van de straat kopen en wij vinden dit de normaalste zaak van de wereld. Dit heeft echter wel als gevolg dat de behoefte van producten, verschuift naar ideeën, talent en visie. Al onze materiele behoeftes zijn vervuld, waardoor we juist meer naar het immateriële verlangen. Aan de ene kant wordt hierdoor de virtuele wereld belangrijker en aan de andere kant komt de behoefte aan belevingen en ervaringen naar voren.

Producten zelf zijn niet meer hetgeen wat schaars is, maar juist de ontastbare dingen zoals gemak, gezondheid, vertrouwen, tijd, veiligheid, vrijheid en zekerheid. Juist die elementen waar we niet zomaar aan kunnen komen en waar we geen controle over hebben, hebben we nu zo hard nodig. De overvloed aan producten en de ellende in de wereld laat ons inzien dat je niet gelukkig wordt van het kopen van producten. Juist het gevoel dat je veilig en gezond bent of gewoon tijd hebt om iets leuks te ondernemen, laat ons smachten naar meer.

We willen ons leven perfect en onder controle hebben. Je wilt laten zien dat je er bent en een persoonlijke stempel op iets kunnen drukken. Steeds vaker worden er communities gecreëerd, zoals hyves en my space, zodat mensen naast dat ze online met elkaar kunnen communiceren en contact met elkaar kunnen houden, iets eigens en persoonlijks hebben. Zelfs interactieve virtuele werelden als ‘seconde life’ worden gelanceerd op het net, waarin mensen hun eigen ‘tweede’ leven op hun manier kunnen leven, hun eigen vrienden kunnen maken en hun eigen unieke dingen kunnen beleven. Second life is niet meer weg te denken uit de hedendaagse maatschappij. Winkelketens, merken, artiesten, universiteiten en zelfs politieke partijen doen hun intreden in het programma om mee te gaan in de virtuele werkelijkheid. Een leven waar een overvloed is aan tijd en geld, waar afstand geen probleem is en waar je je eigen, unieke leven kunt leiden. Helemaal zoals jij het wilt en waar jij zelf controle over hebt. Een wereld zonder zorgen, zodat je even kunt ontsnappen aan de werkelijkheid.

Niet voor niets schiet de een na de andere online community uit de grond. Mensen hebben behoefte om te ontsnappen aan de dagelijkse realiteit en dit kan haast niet meer door alleen een boek te lezen of voor de tv te hangen. We kunnen niet meer ontsnappen aan de werkelijkheid en worden continue geconfronteerd met onze zorgen. Je wilt er op uit trekken, dingen ondernemen. Dit is een tendens wat in de lucht hangt. Je kan je als merk of bedrijf er wel voor afsluiten, maar dan kun je niet de behoefte vervullen van de consument. Hoe deze tendens wordt opgepakt en hoe dit wordt aangeboden aan de maatschappij, wordt door elk merk anders opgepakt. Ook hierin heb je er altijd één tussen zitten die een geniaal idee heeft, die anderen kunnen overnemen. Maar de oorspronkelijke bedenker zal door zijn visie, zijn concept en zijn ambitie, overwinnen. Het zit niet alleen in het klakkeloos kopiëren van idee, alles moet het idee uitdragen.

Iets overnemen blijft altijd een mogelijkheid, maar je zult dan achter de feiten aan lopen en weinig creatief en origineel zijn. Het is van belang je ogen open te houden en op te vangen wat er in de lucht hangt. Dat is wat er speelt in de wereld en waar je met geen mogelijkheid om heen kunt. De tendensen die veroorzaakt worden door alle gebeurtenissen in de maatschappij, zorgen ervoor dat iedereen op hetzelfde moment met een idee komt. Eigenlijk best logisch. Je wilt toch in de behoefte voorzien van de mens?!